Termin životni vijek podataka odnosi se na vremenski interval koji započinje stvaranjem podataka, njihovim ažuriranjem i distribucijom, arhiviranjem te konačno uklanjanjem. Kada je riječ o pohrani podataka, a posebno o arhiviranju i skladištenju, postavlja se pitanje koji medij odabrati za tu namjenu. Dati odgovor na to pitanje nije jednostavno; potrebno je poznavati vrste i karakteristike medija i odgovarajućih uređaja te zahtjeve koji se postavljaju kod pohrane. Današnje tržište nudi različite medije i uređaje od kojih su neki, primjerice, prikladni za brz pristup, ali su manjih kapaciteta, dok su drugi zadovoljavajućih kapaciteta, ali uz osjetno sporiji pristup i sl. Za pravilno razumijevanje i ovladavanje problematikom upravljanja životnim ciklusom podataka, korisno je dobro poznavati pojmove ‘podatak’, ‘informacija’, ‘poslovni proces’ i dr.
