SMTP (eng. Simple Message Transfer Protocol) je komunikacijski protokol čija je osnovna namjena siguran i pouzdan prijenos poruka elektroničke pošte (eng. e-mail) bez obzira na tehnologiju i sustav koji se koristi za ostvarenje samog prijenosa. SMTP protokol je relativno jednostavan tekstualni protokol koji se počinje koristiti 1980. godine. Pošto je SMTP protokol baziran na ASCII tekstualnim naredbama, ubrzo nakon početka njegove primjene na vidjelo su izašla ograničenja koja su time nametnuta pa se pristupilo definiranju ekstenzija SMTP protokola koja su rezultirala ESMTP (eng. Extended SMTP) protokolom koji je danas najčešće u primjeni. Unatoč tome, ni ESMTP standard ne definira mehanizme autentikacije kod komunikacije ESMTP protokolom, a to ne čini niti jedan drugi standard, barem ne u potpunosti. Razni standardi definiraju razne implementacije autentikacijskih mehanizama za SMTP protokol, dok ih razni SMTP klijenti i poslužitelji selektivno podržavaju. Ovaj dokument uz opis SMTP protokola i njegovih ekstenzija daje prikaz najčešće korištenih i implementiranih metoda autentikacije za SMTP protokol.
