Prema riječima New York Timesa, NSA uspješno probija enkripciju većine podataka još od 2000. godine. Koriste se s nekoliko različitih metoda, među kojima je: ogromna procesorska snaga njihovih super računala, ugrađeni tajni pristupi sustavima, sudski nalozi i razni hakerski napadi. Tako su stekli uvid u zaštićene bankovne sustave, poslovne tajne, medicinske podatke, a uložili su milijarde dolara u metode razbijanja enkripcije. Potencijalno važne podatke koje ne mogu dekriptirati spremaju u svojim data centrima za kasniju obradu, kada se razviju neke druge metode ili napreduju postojeće. Navodno su uložili preko 250 milijuna dolara u suradnju s tvrtkama kao što su Google, Microsoft, Yahoo i Facebook, kako bi im iste ostavile pristup svim korisničkim podacima. NSA se također optužuje za namjerno ometanje napretka kriptografskih standarda tako da su od 2006. godine dodavali ranjivosti u kriptografski standard prihvaćen od Američkog Nacionalnog Instituta za Standarde i Tehnologiju (eng. U.S. National Institute of Standards and Technology).